Kolonizační osada Vimperk vznikla až o dvě století později než Prachatice, které byly založeny jako trhová osada v 11. století. Po třicetileté válce přišel úpadek obchodu se solí, který Prachatice držel „nad vodou“. Vimperští ale měli ještě trumfy v podobě tiskáren. Tiskařství nezastavila ani II. sv. válka, vymizelo až s privatizací.
Z pohledu počtu obyvatel měli Vimperští až do šedesátých let minulého století vždy navrch. V roce 1900 tam žilo o přibližně tři tisíce lidí více než v Prachaticích. Tehdy při sčítání lidí historické údaje uvádějí, že jen třetina byla Čechů. Teprve v roce 1970 se „karty obrátily“ a Prachatice měly obyvatel více a prvenství si drží až do současnosti. V osmdesátých letech minulého století zažily Prachatice populační explozi a počet lidí se zdvojnásobil, zlákala je bytová výstavba a především nabídka práce.
Srovnání počtu obyvatel:
Rok | Prachatice | Vimperk |
1869 | 4.911 | 6.656 |
1900 | 5.573 | 8.320 |
1930 | 5.926 | 8.674 |
1961 | 5.381 | 6.073 |
1980 | 10.354 | 7.257 |
2001 | 11.843 | 8.281 |
2017 | 10.943 | 7.448 |
V posledních šestnácti letech ubyla ve Vimperku i v Prachaticích asi tisícovka obyvatel. Ti se stěhují do okolních obcí. Například počet obyvatel deset kilometrů vzdáleného Pěčnova se zvýšil na zhruba trojnásobek. V Pěčnově, Nebahovech a dalších obcích v okolí Prachatic láká především přijatelná cena pozemků pro rodinnou výstavbu a zároveň dostupnost.
Do Prachatic za prací či do školy odtud trvá cesta slabou čtvrthodinku. „V Prachaticích nebyly k dispozici tak hezké parcely,“ zhodnotila Lenka Martanová. Dům si s manželem postavili poblíž Pěčnova. Navíc si vysnili dům, který se do městské zástavby úplně nehodil. „Chtěli jsme velkou zahradu, klid a výhled. To se nám splnilo a v práci jsme za chvilku,“ doplnila.
S vylidněním se na druhou stranu ale potýká šumavská Kvilda. Nejvíce obyvatel měla v roce 1880 (1768 lidí), Ještě v roce 1930 tam žilo 1475 výhradně německých obyvatel. V polovině minulého století klesl počet lidí na 204 a koncem letošního roku tam bylo hlášených 139 lidí.